AJ Lee: „Most már a nőknek is jut az egész lakomából”
AJ Lee egy egészen más WWE-be tért vissza, mint amelyet több mint tíz évvel korábban maga mögött hagyott. Pályafutása első szakaszában még abban az időszakban volt a női divízió egyik legfontosabb szereplője, amikor a nők gyakran csak néhány percet kaptak a heti műsorokban, a mérkőzéseik pedig sokszor még ennél is rövidebbek voltak. A helyzet azóta rengeteget változott, és AJ szerint ezt nemcsak a képernyőn lehet érezni, hanem a backstage-ben kialakult légkörön is.
A Mind Over Mountain podcastben Cheryl Strayed vendégeként beszélt arról, milyen volt nőként dolgozni a WWE-ben az előző korszakban, és mennyire más világ fogadta, amikor tíz évvel később visszatért.
„Nehéz volt, mert ez egy olyan időszak volt, amikor a nők kaptak egyetlen morzsát, amin aztán egymással kellett megküzdeniük, miközben egy olyan rendszer működött, amely lényegében azt mondta: »Ti csak foglalkozzatok azzal, hogy ezen az egy morzsán marakodtok, miközben a férfiak előtt ott van az egész lakoma.« Ez egyáltalán nem volt igazságos helyzet. Azt is tudom, hogy szerencsés voltam, mert ebből a morzsából én kaptam a legtöbbet, és igyekeztem a lehető legtöbbet kihozni belőle. Akkoriban sokkal nehezebb volt.”
AJ Lee első WWE-s időszaka ebből a szempontból valóban egy átmeneti korszakra esett. Miközben egyre nagyobb szerepet kapott, és karakterével sikerült kitűnnie a mezőnyből, a női divízió egészének lehetőségei még messze elmaradtak attól, amit ma látunk. AJ szerint azonban éppen az egymást követő generációk folyamatos nyomása vezetett oda, hogy ma már teljesen más helyzetben vannak a női pankrátorok.
„Ami most, tíz évvel később, a visszatérésemkor igazán nagyszerű volt, az az, hogy láthattam: a nőknek köszönhetően – kezdve velem, majd azokkal a nőkkel, akik újra és újra egyre kijjebb tolták a határokat – a szakma rengeteget fejlődött. Sokkal több hely jut a nőknek, és most már számukra is ott van az egész lakoma. Ebben a helyzetben már nyugodtabbnak lehet lenni, és valódi női összetartás alakulhat ki. Számomra ez volt a legszebb most megtapasztalni.”
Ezt nagyon sokan kiemelik azok közül, akik hosszú kihagyás után térnek vissza a WWE öltözőjébe. A régi korszak késre menő versengését az egyéni pozícióért az elmúlt években felváltotta a közös sikerért való küzdés. Természetesen mindig is volt bajtársiasság a birkózók között, de közben gond nélkül hátba szúrták egymást a jobb pozícióért.
Később az interjú során AJ a női roster sokszínűségét emelte ki.
„Régen már az is különlegessé tette a karakteremet, hogy egyszerűen csak egy hétköznapi lány voltam. Ez önmagában is óriási különbséget jelentett. Most viszont azt látom, hogy rengeteg nő van, akik mind a saját módjukon különböznek egymástól. Gyakorlatilag a világon bárki találhat közöttük olyan típust, akivel azonosulni tud.”
AJ szerint ezt különösen azért értékelte, mert közben arra gondolt, milyen lett volna gyerekként egy ilyen női mezőnyt látnia a tévében.
„Arra gondoltam, milyen voltam gyerekként, és hogy mennyi gyerek lett volna oda azért, ha akkoriban láthatott volna egy hozzá hasonló nőt a tévében. Most pedig körülbelül húsz olyan nő volt, akire azt mondtam: »Ő biztosan a kedvencem lett volna. Ő is a kedvencem lett volna.« Ez nagyon megszólította bennem azt a gyereket, aki valaha voltam, mert ezek az emberek rengeteget jelentettek volna számomra példaképként. Végre a szépség mindenféle formája megjelent, és ünnepelték is ezeket a különbségeket. Én ilyen világban szeretnék élni.”
Persze AJ Lee-vel kapcsolatban a legfontosabb kérdés az, mikor láthatjuk őt újra a ringben. A WrestleMania 42-es szereplése óta ugyanis nem láthattuk a WWE adásaiban. A mérkőzés után pedig úgy fogalmazott, hogy ez nem búcsú volt, inkább csak egy „hamarosan találkozunk… remélem”.
Most sem zárta ki a visszatérés lehetőségét, de egyértelművé tette, hogy számára nem egyszerűen egy újabb mérkőzés vagy szereplés lenne érdekes. Ahhoz, hogy ismét ringbe lépjen, megfelelő történetre van szüksége.
„Majd meglátjuk. Volt bennem egy olyan érzés, hogy egyszerűen csak szükségem van egy kis időre. Amikor pedig megkaptam ezt az időt, arra jutottam: »Még mindig elég jól csinálom ezt.« Magabiztos vagyok azzal kapcsolatban, hogy mit tudok hozzátenni, ugyanakkor számomra nagyon fontos a történet. Ha van egy történet, az lesz az, ami igazán lázba hoz. Ha valami olyasmiről van szó, amit még nem csináltam, és úgy érzem, hogy valami újat lehet vele létrehozni, az az, ami érdekel. Majd meglátjuk. Addig is folytatom az írást, edzek, és készen állok.”
AJ Lee tehát jelenleg sem ígér konkrét visszatérést, de az ajtót sem zárta be. A legfontosabb feltétel számára láthatóan nem az, hogy egyszerűen újra ott legyen a WWE műsoraiban, hanem hogy legyen olyan történet, amely miatt valóban érdemes visszatérnie.
