JBL: Vince McMahon megmentette a WWE-t a pandémia idején

JBL szerint Vince McMahon gondoskodott arról, hogy a WWE ne veszítse el televíziós szerződéseit.

Évekkel azelőtt, hogy a WWE üzleti sikerei szárnyalni kezdtek, a vállalat komoly kihívásokkal nézett szembe, amikor a COVID-19 világjárvány fenekestül felforgatta a birkózás világát is. A cégek hónapokon keresztül üres arénákban tartottak műsoraikat, mivel a rajongók a korlátozások miatt nem látogathatták az eseményeket. A WWE alkalmazkodott, és bevezette a ThunderDome-ot, mielőtt 2021-ben a közönség újra élőben visszatérhetett volna.

A Something to Wrestle című műsorban JBL visszaemlékezett a pandémia időszakára, és elmesélte, hogyan hívta fel őt Vince McMahon, hogy kommentátorként térjen vissza.

„A COVID alatt Vince felhívott, és azt mondta: ‘Szükségem van egy régi hangra a televízióban.’ Épp itt ültem a kanapémon, amikor Vince McMahon hívott. Azt gondoltam, ez hihetetlen [nevet]. Abban az időben fogalmad sem volt, mi történik a COVID-dal. Úgy érezted, mintha a világ véget érne. Csörgött a telefon, felvettem, és azt mondtam: ‘Ez az egyetlen hívás, amit felvennék.’ Erre ő: ‘Nos, jössz?’ Mondtam: ‘Tudod, hogy megyek.’ Aztán hozzátette: ‘Orlandóban vagyunk, nincs közönségünk. Szükségem van egy ismert hangra, aki kommentál.’ Így azt mondtam, rendben, ott leszek” – mesélte JBL.

JBL elmondta, hogy McMahon azt is megemlítette, ha a WWE nem tart műsorokat, elveszíthetik a televíziós szerződéseiket. Elmagyarázta, hogy Vince gondoskodott arról, hogy ne sértse meg ezeket a szerződéseket azzal, hogy folytatta a műsorok gyártását. JBL szerint ezzel McMahon megmentette a vállalatot.

„Azért mentünk oda, hogy életben tartsuk a céget. Mondhatom, hogy a vállalat szinte minden tagja ellenezte, hogy Vince folytassa a műsorokat. Mindenki ellene volt. Az egész sajtó ellene volt, mindenki: ‘Hogy merészel ilyet tenni?’ Amikor leértem Orlandoba, Vince azt mondta: ‘Ez csak egy influenza.’ Hozzátette: ‘Ha nem folytatjuk, elveszítem az összes tévészerződésemet.’ Akkoriban azt hittük, hogy ezek az élő eseményekre vonatkozó szerződések kevesebbet fognak érni a COVID miatt, mivel nem tudtuk, vége lesz-e a világnak. Valójában azonban ezek a szerződések exponenciálisan többet értek. Vince úgy kerülte el a szerződések megszegését, hogy közönség nélküli műsorokat futtatott. És mivel ezt megtette – és ezt nem tudom eléggé hangsúlyozni, EZT MINDENKI ELLENEZTE –, végül milliárdos tévészerződéseket kötött. Ember, ezzel megmentette a céget. Hihetetlen, amit tett” – mondta JBL.

Conrad Thompson, a műsorvezető megkérdezte JBL-t, hogy Vince aggódott-e amiatt, hogy a FOX megszüntetné a szerződésüket, ha lenne rá lehetőségük. JBL megerősítette, hogy ez valóban aggasztotta McMahont, és elmondta, hogy maga Vince is elismerte ezt, amikor a pandémia kezdetén Orlandóba ment.
„Megtehették volna. Ő maga mondta. Pontosan azt mondta, hogy ha lehetőségük van kilépni ezekből a szerződésekből, meg fogják tenni. Ezt mondta nekem ott lent: ‘Meg fogják tenni, ha tudják. Nem fogom hagyni, hogy tönkretegyék a cégemet azzal, hogy kihasználják a pandémiát ürügyként.’ Nem igazán ürügy, értem, de volt lehetősége futtatni a műsorokat, és ezzel megakadályozta, hogy megszegjék a szerződéseket. Ennek köszönhetően végül milliárdos tévészerződéseket kötött” – mesélte JBL.

Vince McMahon 2024 januárjában lemondott a WWE és a TKO éléről, miután Janel Grant pert indított ellene testi és lelki bántalmazás, szexuális zaklatás és emberkereskedelem vádjával. McMahon tagadta a vádakat, de továbbra is vizsgálat alatt áll.