Az ember, akit egyedül saját maga győzött le-Matt Riddle története

A mai vendég cikkünkben egy olyan birkózó karrierjét vizsgáljuk meg, akinek végtelen potenciálja volt két sportban is, viszont saját magát sosem sikerült legyőznie. Bajusz Bendegúz Péter vendég cikke Matt Riddle-ről.

Kezdeti küzdő sport sikerek

Matt Riddle 1986. január 14-én látta meg a napvilágot Allentown, Pennsylvania-ban. Később viszont New York államba költözött, ahol a Saratoga Springs iskoláját képviselve New York államban állami bajnok lett 2004-ben. Többek között Matt kétszer is legyőzte a UFC jövőbeli bajnokát, Jon Jones-t is.

Matt Riddle a dobogó tetején, Jon Jones a harmadik fokán egy amatőr birkózás verseny után

A birkózásban elért sikerei után Riddle tetőfedőként dolgozott civilben és neki vágott az MMA-s karrierjének. A birkózó háttere mellett rengeteget edzett brazil jiu jitsu-ban is (élete későbbi részében, 2022. január 28-án Daniel Gracie, Rolles Gracie, és David Floridia mesterek alatt fekete öves fokozatot ért el). Amatőr MMA-s karrierje során mindössze egy meccset vívott és miután azt megnyerte nem sokat várt a profi karrierjének elindításában.

A UFC-ben

Matt Riddle először Matt Serra egyik tanítványával, Dan Simmler-rel küzdött meg azért, hogy az Ultimate Fighter táborba bekerülhessen. Matt a második menet legelején kiütötte Serra-t. Teljesítményét látván a legendás Rampage Jackson másodikként választotta őt be a csapatába. Riddle viszont a torna során elveszítette a meccsét Tim Credeur ellen, ennek ellenére viszont egyértelmű volt: Matt-re egy potenciálisan sikeres karrier várt.

2008. június 21-én el is jött a nagy nap, Riddle debütált az Oktagonban TUF-ös társa, Dante Rivera ellen. A műsor alatt a két ember rengetegszer vitatkozott verbálisan, Dante konkrétan kijelentette, hogy visszavonul, ha Riddle legyőzi őt (nem tett így). Matt egyhangú pontozással megverte Dante-t, ezzel élete első profi mérkőzését sikeresen zárva.

A kezdeti siker nem véletlennek bizonyult, Matt a következő két mérkőzését is szintén egyhangú pontozással behúzta Steve Bruno és egy másik volt TUF-ös társa, Dan Cramer ellen. Első vereségét negyedik profi mérkőzésén szenvedte el Nick Osipczak-kel szemben, egy harmadik menetes technikai kiütés keretein belül. Ez viszont nem törte meg Riddle-t, a következő két meccsén legyőzte Greg Soto-t és DeMarques Johnson-t, a másodikat ráadásul TKO-val, megszerezve profi karrierjének első győzelmét, amely a végső harang előtt született.

Az ezutáni két meccsét elveszítette Sean Pierson és Lance Benoist ellen, viszont Dana White, a UFC kvázi feje mindkét alkalommal az ő mérkőzését nevezte az est meccsének. Ráadásul hozzá kell tenni azt is, hogy a második említett meccs előtt egy sérülésből tért vissza. Nem makulátlan mérleggel tehát, viszont két elismert mérkőzéssel és egy szórakoztató attitűddel sikerült bebetonoznia magát a UFC roster-ébe. Következő megmérettetését viszont már sikerrel is vette, Henry Martinez-t győzte le megosztott pontozással.

Az első pozitív drog teszt

Viszont ezután mutatkozott be karrierjének legnagyobb ellenfele: a marihuána. Ugyan egy gyönyörű feladásra kényszerítéssel legyőzte Chris Clements-t, amiért többek között egy 65.000 dolláros „az est leszorítása” bónuszt is kapott, viszont a mérkőzés után pozitívan jött vissza a marihuána tesztje, ezáltal a győzelmét utólag elvették és 90 napos eltiltást kapott egy pénzbírsággal karöltve. Ennek ellenére lendülete nem szakadt most sem meg, John Maguire-t megverte egyhangú pontozással az eltiltás utáni első mérkőzésén.

Második pozitív drog teszt és MMA-s karrierjének vége

Úgy nézett ki. hogy Matt számára végre ténylegesen beindulnak a dolgok. A Maguire elleni győzelme után Che Mills-t is legyőzte megosztott pontozással. Viszont ezek után jött a fekete leves… 2013. február 26-án bejelentésre került, hogy ismét pozitív lett a marihuána tesztje. Mivel ez volt a második teszt, amin megbukott egy éven belül, Riddle azonnali hatállyal menesztve lett a cégtől. Karrierjét úgy fejezte be, hogy a cég történelmének harmadik leghatékonyabb takedown védője volt (89,3%) és az 1350 bevitt strike-jával a nyolcadik helyet foglalta el a minden idők legtöbb betalált strike-ja listán.

 UFC-s karrierje után ugyan aláírt a Bellator-hoz, viszont egyetlen mérkőzését ezek után a Titan FC-ben vívta meg a Titan FC 27 co-main event-jében 2014 február 28-án. Matt a második menetben megnyerte a mérkőzést egy Guillotine fojtással. A mai napig ez az utolsó profi MMA mérkőzése, pályafutását egy 8-3 (2)-s mérleggel, és rengeteg feltételes móddal zárta le. Sokan a mai napig úgy tartják, hogy Matt sokra vihette volna, ha nincsenek a fűvel való problémái.

Az NXT új felfedezettje?

Miután 4 évet töltött a független piacon olyan szervezeteknél, mint a House of Glory és az Evolve ahol többek között Cody Rhodes és Minoru Suzuki ellen is vívott hivatalos mérkőzéseket, sőt, Zack Sabre Jr. legyőzésével még az Evolve világbajnoki címét is megszerezte, 2018. július 31-én Matt Riddle aláírt egy szerződést a profi birkózás hierarchiájának csúcsával, a WWE-vel. Első TV-s megjelenése augusztus 18-án, a 4. Brooklyn-ban szervezett NXT Takeover eseményén, a ringen belüli debütálása október 31-én érkezett el, ahol legyőzte Luke Menzies-t.

Ez egy hosszú ideig tartó veretlenségi sorozatot indított el, ami alatt többek között az NXT történelmének leggyorsabb meccsén, mindössze 6 másodperc alatt legyőzte Kassius Ohno-t, aki az első kimondott riválisa volt Matt-nek a cégben. Veretlenségi sorozata végül Velveteen Dream ellen szakadt meg 2019. április 5-én egy North American bajnoki cím meccsen. Ezt megelőzően, februárban a WWE kiadott egy, az eddigi profi birkózásban eltöltött karrierjéről és az NXT-be való megérkezéséről szóló dokumentumfilmet „Arrival: Matt Riddle” címen. A felhajtás egyre nagyobb volt az ex UFC-s sztár körül. Sokat nem is kellett arra várnia, hogy az NXT világbajnoki címéért mérkőzhessen miután szeptember 25-én Killian Dain-t legyőzte egy street fight meccsen az első számú kihívói jogért, megkapta a mérkőzését Adam Cole ellen, viszont a cím megszerzésében nem járt sikerrel. Nem sokkal később, november elsején először megjelent a main roster-en is a közelgő Survivor Series PPV miatt, mint a team NXT tagja. November 24-én, a klasszikus Survivor Series meccsen kiejtette a meccsből a meccs történelmének legtöbb eliminációjának rekordjának tartóját, Randy Orton-t. Ugyan nem sokkal utána ő is kiesett a meccsből, de ez kétségtelenül egy hatalmas pillanat volt karrierje során.

A következő év hozta meg több téren is az igazi áttörést viszont. A Dusty Rhodes Tag Team Classic tornán részt vett csapattárásával, Pete Dunne-nal BroserWeights néven (a név a csapat tagjainak beceneveiből, az Original Bro-ból és a Bruiserweight-ből tevődött össze). Mark Andrews és Flash Morgan Webster legyőzése után legyőzték az Imperium és a Grizzled Young Veterans csapatát is, megnyerve a tornát is kiérdemelve egy mérkőzést az NXT Tag Team bajnoki övekért. Az ezután kezdődő, Undisputed Era elleni viszályuk alatt hangzott el először Riddle szájából a „How much fish could Bobby Fish fry if Bobby Fish could fry fish?” mondat, amely a rajongók között szállóige és egy meme lett, még inkább növelve Matt népszerűségét a közönség körében. Február 16-án legyőzték az Undisputed Era csapatát is, megszerezve a címeket, amely Riddle első bajnoki cím nyerése volt a WWE-s karrierje során. Viszont nem sokkal később beütött a Covid-19 vírus hatása világszerte, aminek „köszönhetően” Pete Dunne nem tudott elutazni az Egyesült Államokba (az Egyesült Királyságban élt), Timothy Thatcher vette át a helyét. Regnálásuk május 13-án ért véget, miután elvesztették az öveket az Imperium csapata ellen. Riddle az utolsó NXT-s meccsét május 27-én, volt partnere, Timothy Thatcher ellen vívta egy Fight Pit meccsen, ahol a legendás Kurt Angle volt a bíró. Matt elveszítette a meccset. pontot téve a fejlesztő brand-ben eltöltött karrierjének végére. Két nappal később Angle bejelentette, hogy az Original Bro a Smackdown brand-hez igazolt. Felfelé ívelt a karrierje, viszont ezután ismét egy kellemetlen ügy következett…

Szexuális erőszak vádak

2020 nyarán olyan hírek láttak napvilágot, amik állítása szerint Matt Riddle szexuális kapcsolatra kényszerített egy női birkózót, név szerint Candy Cartwright-ot. Candy állításai szerint egy 2018-as független show-n Matt szexuális kapcsolatot akart létesíteni vele és miután ő elutasította azt, Matt fojtogatni kezdte őt és kényszerítette arra, hogy orálisan kielégítse őt. A WWE a Twitter oldalára instant kiposztolta, hogy dolgoznak azon, hogy az igazságra fény derüljön. Riddle a saját oldalán egy videóban a vádakat egyből tagadta. Azt elismerte ugyan, hogy közte és Candy között volt kapcsolat, viszont azt állította, hogy a szexuális viszony köztük mindig kizárólag csak is közös beleegyezéssel történt.

Később Riddle azzal vádolta volt partnerét, hogy stalk-olja és zaklatja őt, a személyes biztonságát fenyegetve online és a való életben is. Október 8-án Cartwright beperelte a WWE-t, Riddle-t és az Evolve elnökét, Gabe Sapolsky-t is az üggyel kapcsolatban. 2021. márciusában a bíróság felmentette a WWE-t és Gabe-et arra hivatkozva, hogy a bűntényhez való kötődésüket nem lehet bizonyítani. Candy 2021. július 13-án visszalépett az ügytől.

A Main Roster-en

A pereskedés alatt viszont Matt továbbra is szerepelt a TV-s adásokon, többek között debütáló meccsén legyőzte az akkor interkontinentális bajnokot, AJ Styles-t. (Később cím mérkőzést is kapott, de nem sikerült másodjára is megvernie a bajnokot.) Az első feud-ját Baron Corbin ellen vívta, ami alatt megszerezte az első PPV-n aratott győzelmét is a Payback-en. Nem sokáig volt a brand tagja, a 2020-as draft-on a RAW-hoz került.

Október 29-én ring neve le lett rövidítve, már csak egyszerűen Riddle-re. A Survivor Series-en a RAW csapat tagja volt, ahol eliminálta Baron Corbin-t, a csapata lesöpörte a kék riválisaikat. 2021 elején, január 4-én ismét egy bajnoki skalpot szerzett, ezen alkalommal a US bajnokot, Bobby Lashley-t győzte le, viszont a következő héten ismét sikertelen volt első egyéni bajnoki címének megszerzésében. Miután viszont legyőzte Bobby csapatát, a Hurt Business-t egy Gauntlet meccsen és segített Lashley-t kiejteni a Royal Rumble meccsből, a Mania szezon első PPV-je utáni RAW-n megkapta visszavágőját. Ezt a mérkőzést már megnyerte diszkvalifikációval, viszont a bajnokok előnyének értelmében a bajnoki címet nem tudta megszerezni. Viszont február 21-én, az Elimination Chamber-ön sikerrel járt egy Lashley és John Morrison elleni meccsen. Megnyerte a US övet. megszerezve ezzel WWE-s karrierjének első egyéni bajnoki címét. Regnálása viszont nem volt hosszú éltű, Mustafa Ali ellen ugyan még sikeresen megvédte a bajnoki címét a Fastlane-en, de a WrestleMania 37 második napján, 49 nap után elvesztette azt Sheamus ellen.

Csapatban a Viperával

Április 19-én, miután Riddle legyőzte a 14 szeres világbajnokot, Randy Orton-t, a backstage-ben azt javasolta, hogy csapatot kéne alkotniuk. Randy először vonakodó volt és azt mondta, hogy még ezzel lassan. Ezek után Randy 7 hetet kihagyott, visszatérése után azt mondta, hogy végzett Matt-tel. Az est későbbi részében Riddle viszont segített neki legyőzni AJ Styles-t, a meccs után ölelkeztek, ami a Viperától nem igazán megszokott. Azért egyből utána adott neki egy RKO-t. A következő héten, miután Matt megmentette őt Omos-tól és AJ Styles-tól, Orton hivatalosan is visszahozta a csapatot. Augusztus 21-én, a SummerSlam-en legyőzték Styles-ékat, megszerezve a RAW Tag Team bajnoki címeket, amely mind kettejüknek az első volt. Első regnálásuk 142 napig tartott. Styles-ék ellen megnyerték a visszavágót és a Street Profits csapatát is megverték, viszont 2022. január 10-én az Alpha Academy már túl soknak bizonyult. Ezek után Matt részese volt a Royal Rumble és az Elimination Chamber meccseknek is, viszont mindkettőből Brock Lesnar eliminálta őt.

Március 7-én viszont visszaültek a RAW tag team divízió csúcsára. Legyőzték az Alpha Academy és Seth Rollins és Kevin Owens cspatát, ismét elhódítva az aranyakat. A WresleMania-n még sikeresen meg is őrizték azokat, viszont mindössze 74 nap után elveszítették ismét a címeket az Uso ikrek ellen egy bajnoki cím egyesítő mérkőzésen, többek között Roman Reigns segítségének „hála”. Orton ezek után egy hát sérülést szenvedett el és emiatt egy hosszú szünetre ment, Riddle viszont folytatta tovább a küzdelmét a szamoai dinasztia ellen, ami ekkor volt talán erejének teljében, hiszen minden jelentős bajnoki arany az ő tulajdonukban volt. (Az Uso ikrek mellett a Törzsfőnök, Roman Reigns is egyesítette a két egyéni világbajnoki címet, legyőzve a Royal Rumble és Elimination Chamber győztes Brock Lesnar-t a WrestleMania második estéjének fő mérkőzésében.)

Riddle legyőzve Sami Zayn-t megkapta az esélyt arra, hogy véget vessen az Asztalfő uralmának, viszont a mérkőzés kikötése volt, hogy ha veszít, soha többet nem hívhatja ki Roman-t. Reigns megnyerte a meccset, elvéve Riddle világbajnoki vágyait. Riddle a futásának hátralévő részében ugyan aratott nagy sikereket, többek között begyűjtve Seth Rollins skalpját is egy Fight Pit meccsen, de sem a US, sem a Tag Team öveket nem sikerült visszaszereznie. Miután Kevin Owens oldalán vereséget szenvedett a Bloodline ellenében, ki lett írva a TV-s adásokból, Solo Sikoa támadását követően.

Backsatge problémák

Ugyan a nézők körében a volt UFC harcos kifejezetten népszerű volt, a háttérben több magas rangot betöltő, köztük a cég arca, Roman Reigns is arra panaszkodott, hogy nehéz vele dolgozni.

-Seth Rollins és közte nyílt egy konfliktus, miután Riddle felesége és Becky Lynch, Seth Rollins partnere összekaptak. Ugyan Riddle állítása szerint megbeszélték az ügyet, de ezek után sosem voltak kifejezetten jóban.

-Goldberg-gel még ennyire sem volt felhőtlen a viszonyuk. Annyira nem, hogy maga Shane McMahon hívta össze a két embert, hogy tisztázzanak mindent. Shane elmondása szerint nem lepte volna meg, ha Matt megüti a WCW legendáját.

-Brock Lesnar-t folyamatosan mérkőzésre hívta és állította, hogy kettejük közül ő a jobb ex UFC harcos. Lesnar egyenesen megmondta neki a 2020-as Royal Rumble-ön, hogy sosem lesz hajlandó ellene dolgozni és a mérkőzés kettejük között soha nem fog megtörténni. A legközelebb ehhez a már említett Rumble és Chamber meccseknél került a két fél.

-Vince McMahon először egy „goof”-nak könyvelte el.

-A Roman Reigns felé intézett trash talk-ja hatalmas negatív visszhangot kapott az öltözőben.

-Kevin Owens utólag azt nyilatkozta róla, hogy ugyan a képességei megvoltak mindenhez, Riddle egyedül a saját kezelhetetlenségének és hülyeségének köszönheti, hogy nem érte el a teljes potenciálját.

Riddle később pozitívan tesztelt kokainra, amiért 60 napra felfüggesztették. Egy éven belül másodjára szegte meg a WWE wellness policy-ját. Ugyanabba a hibába esett, mint a UFC-ben. 2023. szeptember 22-én az Original Bro bejelentette a távozását a cégtől.

Epilógus, Matt 2025-ben

Matt Riddle egy tökéletes példa arra, hogy az ember legnagyobb ellenfele gyakran saját maga. Jogosan jöhetne a kérdés, hogy hol van most és hogy van e még visszaút?

Matt Riddle jelenleg az MLW nehézsúlyú világbajnoka. Szóval ugyan a WWE-t elhagyta, a profi birkózás világában még mindig teljes mértékben releváns és aktív.

Hogy van e visszaút? Matt jelenleg 39 éves, szóval pár éve még fixen van a szakmában. És tudva azt, hogy a sokkal komolyabb drog problémákkal küzdő Jeff Hardy is többször kapott új esélyt, nem elképzelhetetlen, hogy egy napon ő is megkapja azt. Ehhez viszont mindenképpen változtatnia kell az attitűdjén és a káros szokásain.